Сегодня уже трудно поверить, насколько ничтожными были наши представления о фотонаследии человечества каких-нибудь 10-15 лет назад. Мы воспринимали наше прошлое по иллюстрациям из личных (или библиотечных) фотоальбомов, а также небольшому числу исторических снимков плохого качества, которые с конца 1990-х начали просачиваться в Интернет. То, что произошло потом, можно назвать настоящим информационным взрывом, одной из величайших революций в истории культуры. В считанные годы сотни тысяч исторических снимков высочайшего качества выплеснулись на экраны наших компьютеров и мы открыли для себя целый мир! Не веря собственным глазам, мы открыли для себя царскую Россию на цветных снимках почти современного цифрового качества, мы узнали, что самые первые дагерротипы на рубеже 1840-х гг. имели уже разрешение 30 мегапикселей и больше. Мы увидели в цвете Вторую Мировую, а затем и Первую Мировую войну и уже почти перестали удивляться, когда в Сеть просочились первые цветные снимки 19 века в таком качестве, что их можно вполне принять за современные.
Мы уже не можем себе представить, как ещё недавно могли воспринимать прошлое без снимков Прокудина-Горского, Фридлянда, Джека Делано или Фентона. А удивительные фотооткрытия продолжают сыпаться буквально ежемесячно как из рога изобилия.
Я попытался обозначить лишь некоторые основные вехи открытий последних 15 лет.

2001
Американцы выложили в открытый доступ на сайте Библиотеки Конгресса коллекцию С.М. Прокудина-Горского, 1900 цветных снимков с видами Российской империи 1903-1916 гг.: http://www.loc.gov/pictures/collection/prok/
Уже в 2002 г. в Рунете появились первые энтузиасты по компьютерной реставрации этих фоторабот.

2005
В Сети получает широкую известность большая коллекция кодахромов с видами США 1939-1943 гг. на сайте Библиотеки Конгресса, которая получила название «Bound for Glory» (авторы Джен Делано, Рассел Ли, Альфред Пальмер): http://www.loc.gov/pictures/related/?fi=format&q=Slides--Color

Примерно в тоже время в Рунете становится известна гигантская коллекция раскрашенных снимков-«фотохромов» («Детройтская коллекция»), сделанных в 1890-е гг. во многих странах Европы (включая Россию) и Ближнего Востока. Всего более 6400 снимков в высоком разрешении: http://www.loc.gov/pictures/search/?st=grid&co=pgz

2008,
Январь – открытие коллекции из 14500 цветных слайдов-кодахромов американского фотографа-любителя Чарльза Кушмана (Charles W. Cushman), охватывающих период с 1938 по 1969 годы и представляющих разные страны мира. Особую ценность представляют цветные снимки Нью-Йорка, Чикаго и других американских городов в начале 1940-х гг. Находится на сайте ун-та Индианы: http://webapp1.dlib.indiana.edu/cushman/
О Чарльзе Кушмане: http://indianapublicmedia.org/arts/blackandwhite-world-color-cushman-photos/

Февраль – открытие коллекции из более чем 300 цветных снимков голландца Бернарда Эйлерса 1925-1938 гг. (Голландия, Бельгия, Германия, Швейцария, Италия): http://www.geheugenvannederland.nl/?/en/collecties/kleurseparatiebeelden_van_bernard_f._eilers/fotograaf_bernard_eilers

ноябрь – открытие фотоархива журнала «Лайф», десятки тысяч исторических снимков всего мира, в том числе сотни цветных фотографий СССР 1958-59 и 1960-х гг. Особую ценность представляет также в ходящая в указанный архив коллекция цветных снимков на плёнке Агфаколор немецкого фотографа Хуго Йегера, документировавшего жизнь в нацистской Германии и события Второй Мировой войны.
http://images.google.com/hosted/life


2009
Апрель - Открыта фотоколлекция Жака Дюпакье, цветные слайды его путешествий по СССР 1956, 1964 и 1976 г., более 1000 снимков весьма хорошего качества.
http://iconotheque-russe.ehess.fr/fonds/1/

2011
Апрель – в Рунете приобретают известность снимки из архива американского путешественника Брэнсона Де Ку (Branson DeCou), снятые им в  1931 году в СССР (Москва, Ленинград, Ялта) и позже раскрашенные анилиновыми красками. Всего в коллекции несколько тысяч раскрашенных снимков, представляющих многие страны мира. Храниться на сайте Калифорнийского ун-та
http://library.ucsc.edu/vrc/decou-dream-pictures


2013
Май - Силы обороны Финляндии опубликовали 160 000 (!) архивных фотографий периода 1939-1945 годов. Особый интерес представляют снимки оккупированных финнами районов Карелии и Ленинградской области, в т.ч. цветные.
http://sa-kuva.fi/neo?tem=webneoeng

2014
Июнь – в Рунете получает известность коллекция С.О.Фридлянда на сайте Денверского ун-та. 18.700 снимков посвящены жизни в СССР в период с 1930 по 1962 г. Особую ценность представляют более 2000 качественных цветных снимков периода 1950-х гг.
http://digitaldu.coalliance.org/islandora/solr/search/Fridlyand%2C%20Semyon?type=dismax

сентябрь – открытие коллекции Лоренса Манти (Lawrence Monthey) на сайте ун-та Висконсин, содержащей цветные слайды 1959 г. с видами некоторых городов СССР (Москва, Ленинград, Киев, Харьков).
http://uwdc.library.wisc.edu/collections/

октябрь – открытие коллекции Харрисона Формана на сайте ун-та Висконсин-Милуоки. Особую ценность представляют несколько сотен фотографий, сделанных при посещении СССР в 1939, 1959 и 1964 гг., в т.ч. цветные снимки Москвы 1939 г.
http://collections.lib.uwm.edu/cdm/search/searchterm/Harrison%20Forman/order/nosort

2015
сентябрь – открытие коллекции снимков Джоэля Хальперна (Joel Martin Halpern), сделанных во время автопробега по СССР 1961 г.
http://credo.library.umass.edu/search?q=genres:%27Photographs%27&facets=ZnE9RmFjZXROYW1lOiUyMkhhbHBlcm4sK0pvZWwrTWFydGluJTIyJg==

2016
сентябрь – открытие коллекции фотографий Томаса Хаммонда (снимки СССР 1956-1975 гг.) на сайте университета Вирджинии.

2017
январь – обнаружение коллекции Манхофа с цветными снимками СССР 1952-54 гг.

Как видим, почти все эти богатства стали доступными в результате публикации на сайтах американских университетов и библиотек. В Европе и РФ полноразмерные сканы снимков архивы почти никогда не выкладывают в Сеть для свободного доступа.

Напишите, если у вас есть замечания и дополнения.